제비꿀은 양지바른 풀밭에 자라는 단향과의 여러해살이풀입니다. 광합성을 할 수 있는 정상적인 이파리가 있으면서도 다른 식물의 뿌리에 기생하여 모자라는 양분을 섭취하는 반기생식물입니다.
줄기는 10~25cm 높이로 자라고 아래쪽에서 가지가 갈라집니다. 전체에 털이 없고 분을 바른 듯한 녹색을 띱니다. 잎은 어긋나고 선형이며 가끔 3갈래로 갈라지기도 합니다.
4~7월에 별 모양의 작은 흰색 꽃이 잎겨드랑이에 1개씩 핍니다. 꽃잎은 없고, 꽃받침은 밑쪽이 짧은 통 모양이며 윗부분이 4~5갈래로 갈라집니다. 열매는 타원형이며 겉에 그물 모양의 맥이 있습니다.
열매 겉에 세로 능선만 있는 것을 긴제비꿀이라고 합니다.
오늘 아침 마악 피어났어요
내가 일어선 땅은 아주 조그만 땅
당신이 버리시고 버리신 땅
나에게 지평선을 주세요
나에게 산들바람을 주세요
나에게 눈 감은 별을 주세요
그믐 속 같은 지평선을
그믐 속 같은 산들바람을
그믐 속 같은 별을
내가 피어 있을 만큼만
내가 일어서 있을 만큼만
내가 눈 열어 부실 만큼만
내가 꿈꿀 만큼만
-강은교. ‘그 꽃의 기도’-
