살구나무는 중국 원산의 낙엽 소교목으로 장미과에 속합니다. 주로 과수로 심고 시골에서는 흔히 뜰에 많이 심었습니다.
가지가 많고 높이는 5~8m입니다. 나무껍질은 붉은빛이 돌고 코르크층이 발달하지 않으며 어린가지는 갈색입니다. 잎은 어긋나고 달걀형 혹은 넓은 타원형으로 끝이 길게 뾰족하며 가장자리에 불규칙한 톱니가 있습니다.
꽃은 4월에 잎보다 먼저 피는데 지름은 2.5~3.5cm이며 연한 붉은색입니다. 꽃자루가 거의 없고 꽃받침조각은 뒤로 젖혀집니다. 꽃잎은 5장입니다.
열매는 둥글고 털로 덮여 있으며 6~7월에 노란색으로 익습니다. 매실과 달리 살과 씨가 잘 떨어집니다. 한방에서는 씨를 행인(杏仁)이라고 하여 약재로 씁니다.
개살구나무는 살구나무와 달리 줄기에 코르크층이 발달하고 8mm 정도의 꽃자루가 있으며 열매도 떫은맛이 강합니다.
살구꽃이 피었습니다
서문리 이장네 마당
짚가리에 기대어 피었습니다
지난겨울
발 시려운 새들 찾아와
앉았다 간 자리마다
붉은 꽃이 피었습니다
-이상국. ‘살구꽃’-
