가시박은 북아메리카 원산의 한해살이풀로 박과에 속합니다.
줄기는 4~8m 길이로 벋고 연한 털이 빽빽이 나 있습니다. 덩굴손으로 다른 물체를 감으며 기어오릅니다. 잎은 어긋나며 거의 원형으로 가장자리가 5~7갈래로 얕게 갈라집니다.
암수한그루로 6~9월에 꽃이 피는데 암꽃은 짧은 꽃자루 끝에 모여 피어 머리 모양을 이루고, 수꽃은 길이 약 10cm 정도의 꽃자루 끝의 총상꽃차례에 달립니다. 꽃은 황백색이고 수꽃이 암꽃보다 좀 더 크며 꽃자루에 털이 있습니다. 열매는 3~10개가 둥글게 뭉쳐나며 가느다란 가시로 덮여 있어 가시박이라고 합니다.
번식력이 왕성하여 주변 식물을 완전히 덮어 고사시키기 때문에 2009년 환경부에서 생태 교란 식물로 지정하였습니다.
해가 지는데
왜가리 한 마리
물속을 들여다보고 있다
저녁 자시러 나온 것 같은데
그 우아한 목을 길게 빼고
아주 오래 숨을 죽였다가
가끔
있는 힘을 다해
물속에 머릴 처박는 걸 보면
사는 게 다 쉬운 일은 아닌 모양이다
-이상국. ‘있는 힘을 다해’-
