씀바귀는 산과 들에 자라는 국화과의 여러해살이풀입니다.
줄기는 가늘고 위쪽에서 가지가 갈라지며 높이는 20~50cm입니다. 줄기나 잎을 자르면 쓴맛이 나는 흰 즙액이 나옵니다. 뿌리잎은 거꾸로 된 피침형으로 끝이 뾰족하고 밑이 좁아져 잎자루로 이어지며 이 모양의 톱니가 있습니다. 줄기잎은 2~3개로 피침형이며 밑이 귓불처럼 되어 줄기를 감쌉니다.
5~7월에 가지마다 지름 1.5~2cm의 노란색 머리모양꽃이 몇 개씩 모여 핍니다. 꽃잎처럼 보이는 혀꽃은 보통 5~7개로 성긴 느낌이 듭니다.
이른 봄에 어린 싹과 뿌리를 나물로 먹는데 약간 쓴맛이 나지만 냄새가 향긋합니다.
산을 만나면
산을 사랑하고
강을 만나면
강을 사랑하지.
꽃이 많이 핀 아침을 만나면
꽃향기 속에서
너게게 편지를 쓰지.
언덕 위에선
노란 씀바귀꽃 하모니카를 불고
실눈썹을 한 낮달 하나
강물 속 오래된 길을 걷지.
별을 만나면
별을 깊게 사랑하고
슬픔을 만나면
슬픔을 깊게 사랑하지.
그러다가
하늘의 큰 나루터에 이르면
작은 나룻배의 주인이 된
내 어린 날의 바람을 만나기도 하지.
-곽재구. ‘그길 위에서’-
