“누가 저의 이웃입니까?”
어떤 젊은이가 길 가던 어르신께 물었습니다. ‘어르신, 이 동네 사람들의 인심이 어떠합니까? 저는 타지방 사람인데 이 곳에 살고 싶어 왔습니다.’ 그러자 할아버지는 이렇게 되물었습니다. ‘전에 있던 마을 사람들의 인심은 어떠했소?’, 젊은이가 대답했다. ‘인색하고 인정이 없고, 남 얘기하는 걸 좋아하고, 남을 잘 도와주지도 않았습니다.’ 할아버지가 대답했습니다. ‘그렇다면 이 마을도 전에 있던 마을과 다르지 않을 것이요. 중요한 것은 이웃이 어떠한가가 아니라 그 이웃에게 다가가려는 젊은이의 마음이 아니겠소?’
오늘 복음에 어떤 한 율법교사가 예수님께 물었습니다. “스승님, 제가 무엇을 해야 영원한 생명을 얻을 수 있겠습니까?”(루카 10,25) 그 질문에 예수님께서는 율법의 정신이 무엇이냐고 되물으시자 율법교사는 “네 마음을 다하고 네 목숨을 다하고 네 힘을 다하고 네 정신을 다하여 주 너의 하느님을 사랑하고, 네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.”(루카 10,27)고 대답하자, 예수님께서는 “그렇게 하여라. 그러면 네가 살 것이다”(루카 10,37)라고 말씀하셨습니다.
그러자 율법교사는 다시 “그러면 누가 저의 이웃입니까?”(루카 10,29) 하고 묻자 예수님께서는 ‘착한 사마리아인의 비유’를 말씀하셨습니다. 사마리아는 이스라엘의 중부 지방(팔레스티나)을 가리키던 말로 기원전 721년에 외세의 침입으로 나라가 망하자 유다인들은 강제 이주 당하였는데 그곳 사람들은 거기에 남아 타민족과 혼혈을 이루며 살았고 이들이 곧 사마리아 사람들인 것입니다. 이러한 이유로 유다인들은 사마리아 사람들을 몹시 경멸하고 이방인 취급을 하였습니다.(1열왕 16장)
이런 맥락에서 볼 때 이 ‘착한 사마리아인의 비유’ 말씀은 듣는 이들에게 충격을 주었을 것이 분명합니다. 왜냐하면 강도를 만난 사람에게 사랑을 베푼 이는 사제나 레위인이 아니라 바로 원수로 생각하던 사마리아 사람이었기 때문입니다.
오늘 복음에 어떤 사람이 예루살렘에서 예리고로 내려가다가 강도를 만났는데 예루살렘과 예리코 까지는 27km(60여리) 밖에 되지 않으나 해발 차이는 무척 컸습니다. 예루살렘은 해발 750m인 산악지대인 반면, 예리코는 해저 250m의 저지대로 해발차이가 무려 1000m나 되었고 그래서 강도를 만난 사람은 예루살렘에서 예리고로 내려가던 중이었던 것입니다.
예리코는 전통적으로 사제들이 모여 살던 곳인데 그래서 사제 한 사람이 예루살렘 성전에서 제사를 바치고 예리코에 있는 자기 집으로 가고 있었던 것입니다. 그런데 그는 강도를 만난 사람을 보고는 길 반대쪽으로 지나가 버렸습니다.
사제가 지나가 버린 것은 자기도 강도를 만날까봐 겁이 났던 것이고 또 강도를 만난 사람이 이미 죽었을 것이라 생각하고는 율법에 죽은 이를 만진다는 것이 부정을 타는 일이었기에 자기 역시 부정을 타지 않기 위해 길 반대편으로 돌아갔던 것입니다.
레위인도 마찬가지였는데, 레위인은 사제보다는 지위가 낮지만 특권층에 속하는 이들로 성전 관리인들이었던 것입니다. 그들은 성전에서 드리는 제사를 준비하고 관리하는 일을 하였는데, 그런 레위인 역시 율법 규정이 생각나 강도 만난 사람을 보고는 지나쳐버렸던 것입니다.
오늘 비유에 나오는 사제와 레위인은 율법의 규정에 사로잡혀 이웃의 고통을 외면한 인물을 상징하는 것으로, 예수님께서는 사랑이 없는 사제의 제사 봉헌이나 자비가 없는 레위인의 제사 준비는 하느님 앞에서 아무 의미가 없다는 사실을 말씀하신 것입니다.
하지만 사마리아인은 달랐습니다. 그는 유다인들이 이방인 취급하고 미워한다는 사실을 잘 알면서도 그런 감정의 벽을 넘어서 자비를 실천했던 것인데, 그는 강도 만난 사람을 치료하고 돌보면서 그의 이웃이 되어주었던 것입니다.
사제나 레위인들은 상대방 입장보다는 자기 입장을 먼저 생각했지만 사마리아 사람은 자기 입장보다는 상대방의 입장을 먼저 생각했는데, 여기서 우리는 자기 입장을 벗어나 상대방의 입장을 먼저 생각해야 만이 참된 이웃으로 다가갈 수 있음을 알 수 있습니다. 오늘 예수님께서는 율법교사에게 “가서 너도 그렇게 하여라.”라고 말씀하셨는데 말하자면 “너도 가서 그런 이웃이 되어주어라.”는 말씀인 것입니다.
상대방의 입장을 먼저 생각하고 자비를 실천하는 사랑이야말로 우리를 살게 하고 또 영원히 살게할 것입니다. 이제 우리도 가서 참 이웃이 되기를 다짐해 봅시다. 이웃이 누구인가를 찾을 것이 아니라 우리가 참 이웃이 되어준다면 우리는 살게 될 것입니다.
“그렇게 하여라. 그러면 네가 살 것이다.”(루카 10,37)
화령 본당 권상목 세례자요한 신부
