지금 그렇게 하라
위령의 날인 오늘은 우리보다 앞서 이 세상을 떠난 영혼들을 위해 기도하고, 그 영혼들이 하느님 자비의 품안에 안착하게 되기를 간구하는 날입니다. 아울러 언젠가 우리의 몫이 될 죽음을 묵상하면서, 겸손하고 성실하게 현세의 삶을 살아가겠다고 다짐하는 날입니다.
위령의 날이 되면 생각나는 이야기가 있습니다. 하나는, 어떤 대학 교수님께서 학생들에게 강의를 하다가 이런 질문을 던졌다고 합니다. “만약 여러분이 3일 뒤에 죽는다면 무엇을 할 것인가?” ‘가족과 함께 있겠다. 사랑하는 연인과 함께 여행을 가겠다. 내가 그동안 미워하고 적대시했던 사람들과 화해를 하겠다. 고향에 계신 부모님께 전화하겠다. 내가 기억하는 사람들에게 사랑의 편지를 쓰겠다. 그동안의 삶을 정리하는 마지막 일기를 쓰겠다’ 등의 대답이 나왔다고 합니다. 여러분들은 무엇을 하실 것인지요?
그런데 자세히 보면 죽음을 맞이할 사람들의 소망은 뜻밖에도 특별한 것이 아니라, 다들 평범했습니다. 어느 정도 학생들의 발표가 끝나자, 교수님께서는 칠판에다가 이렇게 적으셨다고 합니다. “지금 그렇게 하라.” “여러분도 삶의 마지막 순간에 원하게 될 것, 그것을 지금 하십시오.”
또 다른 이야기는, 한 때 유행했던 ‘인생수업’이란 책의 내용입니다. 호스피스 운동의 선구자인 엘리자베스 퀴블러 로스와 제자 데이비드 케슬러는 죽음 직전의 사람들 수 백 명을 인터뷰했습니다. 그런데 죽음을 목전에 둔 사람들이 남긴 이야기들의 공통점은 하나같이 ‘살아있음을 가장 큰 축복으로 여겨라, 하루하루를 꽃밭으로 장식하라, 매일 매일을 충만한 기쁨으로 엮어가라’였습니다. 그리고 그들이 가장 후회하는 것은 ‘삶을 그렇게 심각하게 살지 말았어야 했다’는 것이라고 합니다. 이 책의 저자는 후에, 자신에게 다가오던 죽음을 바라보며 이렇게 말했습니다. “나는 은하수로 춤추러 갈 거예요. 그곳에서 노래하고 춤추며 놀거예요.”
2004년 8월, 78세의 나이로 별세한 저자의 장례식 때의 일입니다. 두 자녀가 그녀의 관 앞에서 작은 상자를 열었습니다. 상자 안에서는 한 마리의 노란 호랑나비가 사뿐히 날아올랐습니다. 동시에 조문객들이 미리 받은 종이봉투에서도 수많은 나비들이 일제히 날개를 펄럭이며 파란 하늘로 날아올랐습니다.
인생에서 가장 큰 상실은 죽음이 아닙니다. 가장 큰 상실은 살아 있는 동안 우리 안에서 어떤 것이 죽어버리는 것입니다. 가난함을 살고, 아파하는 사람의 슬픔을 함께 느끼고, 의로움에 목말라 하는 신앙인이라면 항상 살아 있는 것입니다. 죽어도 죽지 않고 그분과 함께 영원히 행복하게 살 것입니다.
해외연수 황영화 마티아 신부
